CONOCIENDO LA PUBERTAD PRECOZ

Se denomina Pubertad Precoz, cuando en las mujeres el inicio de la pubertad ocurre antes de los 8 años o la menarquia antes de los 10 años y en los varones cuando el desarrollo de los testículos ocurre previo a los 9 años de edad.
En una pubertad precoz ocurren los mismos eventos que en la pubertad normal pero a una edad cronológica inadecuada. Y es mucho más frecuente en niñas que en niños.

En niñas la pubertad se presenta a los 7 y 8 años

De acuerdo con una investigación reciente, el inicio de la pubertad sigue descendiendo entre las niñas, pues apenas con 7 u 8 años comienza el desarrollo del botón mamario, el cual es el primer signo puberal en las mujeres.
No se sabe exactamente por qué, pero es un hecho que la pubertad precoz femenina ha aumentado considerablemente en las últimas décadas.

¿Qué desencadena este desarrollo precoz?

La obesidad infantil ha estado asociada desde hace tiempo con el desarrollo sexual prematuro y continúa siendo una de los factores desencadenantes. Otras influencias que condicionan el inicio de la pubertad y de la menstruación son los factores ambientales, geográficos y raciales. En los climas cálidos la pubertad se adelanta en relación con zonas de menor temperatura, en la raza negra, la menarquia es más temprana.

El estado nutricional es un importante regulador del crecimiento y desarrollo. Se demostró que existe una estrecha correlación entre el incremento de la masa corporal y el desarrollo puberal precoz. Aunque todavía se desconoce mucho acerca de cómo un IMC alto adelanta la pubertad, se sabe que las células de grasa producen leptina, una hormona implicada en el inicio de la maduración puberal.
De acuerdo a los estudios, hay otros factores que están asociados a una pubertad precoz como la menarquia materna a los 12 años, fumar durante la gestación y ser hijas de madres obesas.

¿Cuáles son los problemas derivados de la pubertad precoz?

• El compromiso de la estatura final, pues induce tempranamente la maduración de los huesos. La talla definitiva termina siendo baja, debido a que están creciendo durante menos años que el resto de los niños.
• Problemas sociales y/o psicológicos, por adquirir caracteres sexuales secundarios y la plenitud de un organismo adulto a una edad en la que no se tiene la preparación mental adecuada. Igualmente se genera confusión cuando hacen la comparación con sus pares en el colegio.
• Problemas de salud, la menstruación temprana se considera un factor de riesgo para el cáncer de mama; por ello, la expansión de la "pubertad precoz" plantea la preocupación de que se pueda generar un incremento de esa enfermedad. Y en el caso de los niños, la mayoría de las veces, la pubertad precoz indica la presencia de un tumor o de otros problemas serios.

Para evitar estas consecuencias, es importante que los padres y los pediatras ayuden a las niñas a tener un peso saludable mediante una nutrición adecuada y ejercicio. Estar atentos a las señales y llevar a sus hijos periódicamente a una evaluación con el especialista.

¿Qué hacer frente a un cuadro de pubertad precoz?

Si una niña muestra las primeras señales de la pubertad, los expertos recomiendan la evaluación de un pediatra o endocrinólogo infantil para descartar problemas médicos. La consulta con el especialista es fundamental pues solo él realizará el diagnóstico final de Pubertad Precoz e indicará el tratamiento correspondiente.

Es necesario tener una historia clínica detallada y complementarla con estudios o exámenes auxiliares (hormonales: dosaje de LH, FFSH, hCG y hormonas sexuales -testosterona en niños, estradiol en niñas-, así como evaluar la activación del eje gonodal con la prueba de estimulación con GnRH, edad ósea, urocitograma, resonancia magnética nuclear del SNC) con la finalidad de brindar un tratamiento temprano y oportuno.

Sin embargo es importante señalar que algunas niñas simplemente están predispuestas a desarrollarse antes que otras y esto es perfectamente normal.

Es necesario enfatizar a los padres y profesionales de salud, la importancia de identificar incrementos anormales de la talla y de la velocidad de crecimiento así como la aparición de caracteres puberales en toda niña menor de 8 años y en todo niño menor de 9 años para un diagnóstico precoz de esta patología